都知道马需要钉蹄可到底是为了什么呢？
马蹄铁的应用几乎涉及所有驯养马种，在纯天然形成的马种中也极大的应用着——这背后的必要性源自马蹄的结构及马匹的活动需求。
马蹄由角蛋白构成，与人类的指甲类似，会持续生长而不自行停止。在自然状态下，野生马匹的行走会自然磨平蹄子，经过漫长的演化和适应，自然品种自由生活在所在地时，其马蹄的生长速度与磨损速度基本相同。这就是为什么“野马”不需要修蹄、钉蹄。
但家养马因生活环境和活动量的差异，或是生活环境的与其本身身体的不完全匹配，蹄子的磨损与生长不均，故需要人工干预（防止磨损不足、磨损过度、磨损不正）以维护其健康。
例如，蹄子有一个额外的内部较软的部分，称为“蹄叉”。这部分蹄子非常容易受损，最重要的是，如果不加以护理和保护，它几乎可以在一夜之间受伤，这可能会对马匹造成永久性损伤。
经常骑乘或工作的马，蹄子自然磨损的机会就越高，因此，如果您想让您的马安全、健康并能够自主移动，您需要确保它们的蹄叉首先是健康的。
但这引出了一个问题：普通骑手如何确切知道何时需要为马匹安装马蹄铁，以及这些马蹄铁到底对它们有什么作用？
速度赛马大多时候穿着由铝制成的马蹄铁，这是因为较轻的材料使它们在该运动中跑得更快。
还有一些情况是马匹看起来穿着由部分橡胶制成的特殊“靴子”，又是因为它们受伤了，因此不能正确地踩在那些蹄子上而需要帮助。
保护功能：马蹄铁的主要功能就是——保护马蹄，避免在硬质或粗糙的地面上行走时蹄子过度磨损或受伤。
提升性能：对竞赛马而言，使用轻质的铝质马蹄铁可以提升赛场上的速度和灵活性///特别设计的蹄铁，如带钉的马蹄铁和防雪垫，用于提高在特定地面上的抓地力和稳定性///还有很多工作需要马匹比平时跳得更高，这就是具有增强支撑力的“鞋”。
医疗需求：有些马匹可能因先天性问题或伤病需要特别设计的马蹄铁以支撑蹄部结构，改善步态，如扁平蹄或天生高度角度不平衡的马用调整型马蹄铁。
例如，有的马天生是内八字还是外八字，您需要为它们提供不同类型的鞋子，以确保它们能够继续正常生活，而不会在每次落地时感到极度疼痛。
有时人们认为随着时间的推移，持续钉蹄会让马更脆弱更容易受到伤，但这与事实相去甚远，因为有些问题是天生的，花多少时间也无法自动变成平衡的
形态调整：适当的马蹄铁可以帮助调整马匹的站立和行走姿势，从而预防和治疗潜在的肌肉骨骼问题。
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